第１章 原始・古代
第４節 古墳時代
３ 郷土の主な古墳と遺跡
佐美の住居跡
昭和５４年に、佐美古墳群のうち、４号墳（埴見字「佐美谷」）の発掘調査が行われた。その結果、同四号墳は５世紀中ごろのものと思われる小円墳であった。また、４号墳と一部重複した形で、新たに小形の箱式石棺をもつ小円墳（１３号墳・写真前掲）が発見された。付近からは、土師器の高坏・壼、砥石なども出土している。しかし、この調査では、現在の佐美谷水田より比高約２５メートルの丘陵先端部に、古墳時代の住居跡が発見されたことで注目を集めた。同時代の町内の住居跡としては、土師器などが出土した宮内・第４遺跡、藤津・大鼻遺跡、長江遺跡が知られていた程度で、発掘調査でのはっきりとした遺構の確認は初めての例であった。
そうした意味で、ここでは住居跡を取り上げて述べる。住居跡は竪穴式一基であった。その平面は、各コーナーが弧〈こ〉形を描き、全体に円形に近い隅丸方形を示していた。床面は３．５メートル×４メートルの広さで、約５０センチメートル掘り下げてあった。柱穴は、中央に１個と、それを取り囲む４個がみとめられた。中央の柱穴は二段掘りになっていて、直径５５〜７０センチメートル、深さ１０センチメートルの掘り込みの中央部を、さらに直径４５センチメートル、深さ３７センチメートル掘り下げてあった。４個の柱穴は、２．２〜２．３メートルの間隔で、それぞれ直径３０〜５０センチメートル、深さ４０〜５０センチメートルあった。床面から砥石１個、埋め土の中から４世紀前半のものと推定される土師器の細片が見つかっている。
このほか、住居跡に接してその西側に、直径８５センチメートル、深さ１メートルばかりの大きな土墳が見つかった。住居跡に関連したものであろうが、用途など詳細は不明である。
この住居跡は、４号墳との切り合い面の関係などから、古墳の築造に先行するものと判明した。もとの住居跡に古墳が築かれたものである。恐らく、４号墳や１３号墳の造営で壊された住居跡が幾つかあったであろう。古墳群の形成以前に、小規模ながら、１つの集落が営まれていたことは確実とされている（東郷町教育委員会『佐美４・１３号墳発掘調査報告書』）。
佐美の住居跡（矢印、水田から比高25mの高地である）
図7 佐美4号墳墳頂部の住居跡図
（『佐美4・13号墳発掘調査報告書』による。断面図の土質の種類は省略した）