第2編 歴史
第3章 近世
第4節 庶民の生活
5 火事と病気
長江の疱瘡
前掲「音田家覚書」は、「寛保３年（１７４３）４月２日、長江村中疱瘡子７２人有」ったと記録している。同書の付属文書「一宮様にて疱瘡御祈禱（とう）御神楽銭」によって、
疱瘡の子１人の家 １３軒 １３人
〃 ２人の家 １６軒 ３２人
〃 ３人の家 ９軒 ２７人
（計 ３８軒 ７２人）
であったと判断される。このころの長江村の戸数は６０軒前後とみられ、６割以上の家に疱瘡患者が出たことになる。
これらの子供に親兄弟が加わり、さらに門田の疱瘡の子１３名を仲間に入れ、総人数１５６人が船で一ノ宮に参詣し、御祈禱を受けた。「無類の晴天、暖かにて、あっぱれよろしき慰めと人々ののしり（さわぐこと）大喜びいたす」と同書は述べている。
長江村民の檀那（だんな）寺である永福寺の過去帳によれば、この年には幼児の死亡は皆無であり、したがって、疱瘡による死亡者はないことになる。
ところが翌４年、正月４名・２月５名と２か月間幼児死亡が異常に多い。病名は不明であるが、疱瘡のためかと思われる。この年、音田家でも、こぎん・市之丞の２児が発病している。正月２日に発病したこぎんの発疹は「村内不双の赤キ疱瘡なり」と述べている。
さらに、その平癒（へいゆ）祈願に、「多賀大明神（滋賀県）・伊勢朝熊岳（あさまだけ）（三重県）・讃州金毘羅（こんぴら）（香川県）右三所ハ代参、一の宮へ我等三拾三日日参、尤藤津兵庫ニて毎日御神楽、女共よりハ毎月九日代参、高平（ママ）御楽師夫婦百日日参致ス、大山ニテ両度御祈禱、内一度ハ半護摩（ごま）、尤六村六社ニ湯立（みそぎの一種）、此外所々ニテ御祈禱致ス」と、方々の神仏に願を掛けて病気平癒を祈願している。これだけの御祈禱は、一般庶民には到底望み得なかったことであろう。
 「一宮様にて疱瘡子御祈祷御新楽銭」の一部 名前の上の数字はその家の疱瘡の子の数を表す。 「音田家覚書」（長江・永福寺所蔵）から。 |